Comme en 1914, la guerre naît en Europe. Une guerre totale n’épargnant pas les civils, ne guerre dans laquelle le matériel joue un rôle essentiel.
I ) Les victoires de l’Axe
III) Le retournement militaire de 1942-1943 et la victoire des Alliés.
I ) Les victoires de l’Axe
A) La nouvelle stratégie : la guerre éclair ou « blitzgrieg »
Français et Anglais s’en tiennent à une stratégie défensive ( ligne Maginot).
Les Allemands misent sur l’offensive rapide : utilisation de chars d’assaut et d’avions. C’est la guerre éclair.
B) L’anéantissement de la Pologne
C’est la première victime de la guerre éclair : elle est écrasée en 3 semaines (2 au 27 septembre 1939). Hitler et Staline se partagent le pays.
C) L’effondrement de la France
C’est le triomphe de la guerre éclair.
10 mai 1940, l’Allemagne attaque les Pays-Bas et la Belgique. Français et Anglais se portent à leur secours mais c’est un piège. L’essentiel de l’attaque allemande se fait dans les Ardennes réputées infranchissables (Sedan). Français et Anglais sont pris à revers et c’est le désastre. Le 17 juin, le maréchal Pétain demande l’armistice et constitue un gouvernement.
Le 18 juin, le général De Gaulle lance de Londres un appel à la radio pour poursuivre la lutte.
Le 22 juin, l’armistice est signé à Rethondes dans le wagon même où s’était déroulée la signature de l’armistice de 1918.
D) La bataille d’Angleterre
De juillet à octobre 1940, l’Angleterre est soumise à un bombardement aérien intensif (le blitz). Mais grâce à l’aviation de chasse, elle tient bon, solidement groupée autour du premier ministre, Winston Churchill.
E) L’invasion de l’URSS (juin 1941)
L’armée allemande progresse sans rencontrer de résistance car l’Armée Rouge a été affaiblie par les purges staliniennes. Mais l’hiver arrive, le terrible hiver russe. Leningrad et Moscou sont assiégées mais tiennent.
F) En Afrique, Rommel et l’Afrika Korps enfonce les lignes britanniques et fonce vers le canal de Suez, voie stratégique vitale entre Méditerranée et l’océan indien.
ETE 1942 : LES TROUPES DE L’AXE ATTEIGNENT LEUR EXPANSION MAXIMUM (voir carte)
Allié de l’Allemagne, le Japon entreprend la conquête de l’Extrême Orient et du Pacifique.
- Pearl Harbor : 7 décembre 1941.
Prévoyant l’opposition des Etats-Unis à leur expansion, le Japon attaque par surprise la flotte américaine du Pacifique basée à Pearl Harbor (Hawaï) et la détruit.
Les Etats-Unis entrent en guerre contre les forces de l’Axe.
III) Le retournement militaire de 1942-1943 et la victoire des Alliés.
A) 1942-1943 : les Alliés remportent des victoires décisives :
- hiver 1942-43 : victoire soviétique de Stalingrad
- juin 1942 : bataille aéronavale de Midway remportée par les Américains sur la flotte japonaise.
- octobre 1942 : victoire anglaise et française à El Alamein en Libye sur Rommel.
- novembre 1942 : débarquement anglo-américain au Maroc et en Algérie.
B) Les débarquements :
- en Normandie, le 6 juin 1944, c’est l’opération Overlord, la plus importante de la deuxième guerre mondiale.
- en Provence, le 15 août 1944. Paris est libéré le 25 août par la 2° division blindée du général Leclerc et par l’insurrection de la Résistance.
C) 1945
Résistance acharnée des Allemands et des Japonais malgré les bombardements incessants.
Le 30 avril Hitler se suicide et le 8 mai l’Allemagne capitule sans condition.
Les Japonais lancent contre les forces navales américaines des avions suicides (kamikazes). Devant les pertes importantes qu’ils subissent, les Etats-Unis décident d’utiliser la bombe atomique à Hiroshima (6 août 1945) et à Nagasaki (9 août 1945).
Le Japon capitule le 19 août.
La deuxième guerre mondiale est la lus meurtrière de l’histoire de l’humanité. Un nouvel ordre mondial se met en place : déclin des puissances européennes, toute-puissance des Etats-Unis et de l’URSS, création de l’ONU.